La course qualificative : France / Nouvelle-Zélande - On refait le match / Espagne

Il aura fallu 48 heures à Groupama sailing team parti vendredi 07 octobre 2011 à 15h00 (heure française) pour parcourir les 360 milles de l'épreuve de qualification de la Volvo Ocean Race. Entre une man?uvre d'homme à la mer, un test du gouvernail de secours, des petits airs, 25 n?uds au près, puis un début de nuit au portant et pour finir, une bataille dans la pétole (zone sans vent) avec les Néo-Zélandais, la course a été intense.




Groupama 4 a terminé la course qualificative l'après-midi du 09 octobre 2011 à 14h45, près de 7 heures après Telefonica, mais devant les Néo-Zélandais de Camper. Difficile de tirer des conclusions sur la performance des bateaux car les manoeuvres de sécurité imposées par la direction de course faussent les résultats.

« L'équipage a été à fond, à 100%, dès la première nuit. Et dans la pétole, tout le monde est resté concentré à observer le plan d'eau » confie le skipper de Groupama 4. Même si les exercices ont perturbé la course, Franck Cammas tire des enseignements de cette navigation : « Groupama 4 est un excellent bateau. Mais nous devons encore progresser dans les manoeuvres, dans la coordination ».

Se comparer pour mieux apprendre
Naviguant en solitaire jusqu'à Palma, Franck Cammas et ses équipiers ont rattrapé en début de nuit les Néo-Zélandais de Camper. « Pendant les 20 dernières heures, nous étions bord à bord avec Camper qui, comme nous, avait pris l'option nord d'Ibiza. Naviguer à vue nous a poussé à mieux régler le bateau et nous avons réussi à les doubler ».

Si la manoeuvre d'homme à la mer n'a pas été des plus concluantes, la mise en place du gouvernail de secours sur Groupama 4 a permis de valider un système qui n'avait encore jamais été testé en situation. « Chaque bateau a conçu son propre système de secours. Notre choix a été de construire un gouvernail qui peut se mettre en place sans avoir besoin d'arrêter le bateau. Mais la manoeuvre mobilise plusieurs équipiers pendant au moins deux heures » explique Franck Cammas.

Continuer à s'entraîner
D'après le calendrier de la Volvo Ocean Race, il n'y a pas de navigations en flotte prévues avant le « practice day » le 28 octobre 2011. Mais la direction de course n'interdisant pas les sorties à plusieurs bateaux, le skipper de Groupama, toujours à la recherche d'enseignements, espère profiter de cette opportunité et convaincre d'autres équipages de faire des entraînements communs. « Je pense que l'on a tous à gagner à faire naviguer nos bateaux ensemble ». En attendant, les marins de Groupama sailing team profiteront de quelques jours de congés avant de revenir à Alicante le 17 octobre 2011.

Ordre d'arrivée de la course qualificative
1/ Team Telefonica
2/ Puma Ocean Racing
3/ Team Sanya
4/ Groupama sailing team
5/ Camper with Emirates Team New Zealand
Abu Dhabi Ocean Racing a utilisé son moteur et n'est donc pas classé